野沢温泉の暑い二日間（了）

長～く引っ張りすぎたけど、そろそろ完結させねば。

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撮影スタッフの皆さんがゴール地点担当班と打合せをしている間、お役御免の自分はK保さんとお喋りモード。
「今日は弐号さんは？」と聞かれ、そういえば、火打に登るとか言ってたけど、撮影中に、「戦列離脱したら連絡ちょうだい」なんてメールが届いてたような…。

やがて、セクション2撮影完了メンバーで昼食に向かう。ちょうどイイヤマさんとU島センセーがセクション1を終えて戻ってきたところに遭遇。「お疲れさ～ん」と手を振りながら、ワゴン車へ移動。

一度、民宿へ寄って、玉ちゃんとマネージャさんをピックアップ。その隙に、まだレース仕様のままだった自分は、部屋に飛び込んで洗面所の水で顔を洗い、とりあえずタオルを絞って全身を拭いて5分で着替え完了。なんとか、飲食店に入れる程度には誤魔化せた。

お昼は、やっぱり野沢温泉に来たら、「新屋（あたらしや）」でしょ！　鰻と鳥料理が定番なのだ（←裏メニューで平日ラーメンもあったりする）。午後の仕事に差支えない程度（自分はフリーだもんね！）に、玉ちゃんリクエストの昼ビールを飲みながら焼鳥丼を頂く。あ～極楽、極楽。（運転担当のカメラさん、すみませ～ん）

　食事の途中で弐号からメールが入り、エイドメニューを調達して車で会場に向かっているという。「私設エイド禁止なんだって…」と、とりあえず返信だけしといたけど。

店を出ると、山頂やまびこ駅の撮影班から連絡があり、すでにトップが通過したという。ゴール予想が13時半頃らしい。

一度民宿に戻って、体勢を立て直して活動再開。自分は、ディレクターさん、カメラさんと一緒にスポーツパークへ向かう。

途中、別のディレクターさんからの電話。「トップと2位の差が1～2分程度。接戦を伝える映像が足りないから、大湯通り付近で1カット追加！」との指示。

ゴール予定までもう30分もない。
カメラさんに、自分の地図を見せながら、ゴールまでの選手の通過ルートを説明。
自分とディレクターさんはスポーツパークで降ろしてもらい、カメラさんは大湯へ向かって車を飛ばしていった。

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スポーツパーク内。
まだK保さんがいた。M浦さんが、最後のセクション３を前に、テントで休憩中だった。
傍らに、応援に駆け付けたShimoさんも座ってた。松子さんにもお会いした。

ゴール付近の大会スタッフの無線から、「トップが大湯を通過！」と聞こえてきた。
周りのスタッフに、「あとどのくらいで到着するかな？10分くらい？」と尋ねてるのを聞いて、すかさず「あと8分くらい！」と叫び返す自分。
試走もして皮算用も作ってるから、各関門やCP、その他の主要区間の距離感は頭に入ってる。レースに出なくても役立つよね、こういう情報は。

ゴール地点のカメラさんの後方で待機。「Ｍ月さんて、青いウェアでしたよね…」とT岡アナが確認してくる。優勝者と絡む玉ちゃんも傍らでスタンバイ済み。

他のセクションをラウンド中の選手も戻って来るので、ファインダーを覗くカメラさんも不安気だ。

そして自分は、トップ選手の到着をいち早く知らせるために、グランドの入口に向かって駈け出した。
フェンス越しに、眼下のスロープを凝視する。しばらく静寂が続く。

と、坂の下の誘導スタッフの拍手が聞こえた。
最後の坂を駆け上がってくる選手の姿が目に映った。青だ！Ｍ月選手だ！
ゴール地点のカメラさんに向かって、「トップ、来ました～！」と叫びながら、両手を大きく回した。

「お疲れ様～！おめでとう～！」
最後までスピードを緩めることなく、フィニッシュテープを切った。

さあ、次はＹ田選手だ。間もなく到着するはずだ。が、下りで意外と離されたようだ…。
「2番手来ました～！入りま～す！」

ゴール直前で、がっくり跪いていた。オールアウト。お疲れ様。

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ここからは、やっぱりなかなか後続が現れない。

そして、太陽が一番高い頃、Ｍ浦さんが灼熱のセクション３へ旅立って行った…。お達者で！

そのうち、弐号が合流した。
クーラーボックスにはエイド物資が沢山入ってるけど、残念ながら陽の目はみない…。
炎天下の中、プラプラしてると、Ｕ井さんがセクション２から帰還してきた。

Ｕ井さんの出発を見送ると、しばらくお知り合いの動向がパッタリなくなった。

予想では、DANIさんが、一桁順位でゴールしてくると読んでいた。

14時半を過ぎた。M永さんまで6名がゴールしていた…。
Ｙディレクターに自分の任務がこれ以降ないことを確認して、ご挨拶。K保さんたちに「灯篭木峠へ移動します」と伝えて、荷物を弐号の車に運んだ。

でも、もうすぐDANIさんが現れる予感がする。で、出発せずに待機。

スポーツパーク外の、誘導スタッフさんの傍に日影をみつけて、レジャーシートを敷いて待つこと25分。

坂道を登ってくる選手の姿を発見。遠目には、TNFの黄緑ノースリーブにも見えるが、いや、待てよ！　来たか？　来たかも！　来たぞ！　SPORTIVAだ！

飛び出す弐号！（そんな絵本が昔流行ったっけな…）

「DANIさ～ん！お疲れ様！」と叫んで、あとは近道を通ってゴール地点まで競争だ。
今なら勝てる！（←今だけ限定ね…）

サンダルで土手を駆け上がって、一足先にグランドへ入り、「選手ゴールしま～す」と絶叫しながら走った。まだフィニッシュテープの用意もされてないじゃんか！
なんとかゴール地点に先回りして、その瞬間をゲット。

「あ、弐号さんだ…。」この時、初めて気づいたらしかった…。

水浴びを始めるDANIさんにシンクロして、イイヤマさんがセクション２から帰還。自分の後ろにはＵ山さんの姿も。

これで、心置きなく灯篭木峠へ移動できる。あとは、先行しているお知り合いの応援が出来ればいいのだが…。

民宿に寄って自分の荷物を引き揚げ、弐号の車で灯篭木峠へ向かう。途中で見かけた登りのランナーは、全員が完全に歩いていた。

時折、猛スピードでコーナーを攻めてくる対向車線のライダーにびびりながら、どんどん標高を上げていく。

「あ、店長だ！」

舗装路を駆け下りてくるトレマンさんに遭遇。窓を開けて、「店長～！」と声援を送る。相変わらず、淡々と走っていた。
　店長がこのポジションということは、なかなか良い時間帯を選んだような気がする。

間もなく、峠の駐車スペースに到着。関係者以外には応援者の姿がなく、ちょっと意外だった。

自分の車から運んできたチェアを組立て、ＣＰスタッフさんと並んで待機。
自分の携行食を昼飯代わりに食べる弐号。
ここで私設エイド開きたかったな～。巣鷹湖まで行けば販売機があるから、ここは絶好のポイントだったんだけどな…。

時々選手が通るものの、なかなか知り合いには逢わない。

それにしても、これから山頂を目指す人たちは、疲労の色を隠せない。
「お疲れ様！」と声をかけても、無反応の人が大勢いた。無理もない。
エイドまでの残り距離を知りたがる人が多かった。
「山頂までは8.7kmあるけど、巣鷹湖の自販機までは4kmだよ」と伝えた。

一方、舗装路を駆け下りてくる選手は、みんなノンストップで通過していく。

サイレンを鳴らした救急車が、時々通過する。熱中症だろうか…。

そして、16時前、ついにお知り合い登場！スタート前に言葉を交わして以来の、Ｔ内さんだ。

「なんとか10時間切れそうで～す！」と言ってましたが、楽勝でしたな！

（その少し前に通過した女性が、3位に入ったK桐さんだったと弐号が言ってた）

その20分後、ピロリさん通過。

そのすぐ後方に、ひょっとして、N田さんかも！

ビンゴ～！明らかに、ピロリさんより速いペースで下ってきました。総合6位の激走でした。

これ以降では、林間コースを登ってくるU井さんやU島センセーに声援を送り、自分の頭痛（たぶん初期の熱中症かと…）もひどくなってきたので、退散した。

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こうして振り返ってみると、お知り合いの方の全員を応援することが出来て良かった！

出来れば自分も時間をかけて全行程走破したかったけど、やっぱり選手と撮影スタッフ兼任は無理だったな。

もし、また機会があったら、最初からスタッフ一本で行くことにしよう。

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来年は、また新しいイベントが、この時期に企画されたりするのだろうか？

だとしたら、とりあえず試走にだけは行ってみるかな…。